De groeimarge van Camara en de tweeledige uitdaging voor Mitchell: Dennis Xhaët is "benieuwd" naar de NBA-Belgen

In dit artikel:

Het nieuwe NBA-seizoen begint komende nacht met opnieuw twee Belgen in een belangrijke rol. Toumani Camara start bij Portland aan zijn vierde seizoen en geldt er als een van de beste verdedigers op zijn positie. De atletische forward is vooral waardevol als zogenoemde 3-and-D-speler: hij verdedigt intens en kan driepunters scoren. Volgens basketbalcommentator Dennis Xhaët is de vraag vooral hoeveel aanvallende groei Camara nog kan tonen. Zijn duidelijke defensieve profiel maakt hem belangrijk voor Portland, maar kan er ook voor zorgen dat zijn ontwikkeling aan de andere kant van het veld beperkt blijft.

Ajay Mitchell begint aan zijn derde NBA-jaar bij Oklahoma City Thunder, nadat hij vorig seizoen volledig doorbrak. De verwachting is dat hij nog meer verantwoordelijkheid en mogelijk een leidersrol krijgt bij de ambitieuze ploeg. Zijn belang bleek uit de resultaten van vorig seizoen: OKC won 88 procent van de wedstrijden waarin Mitchell speelde, tegenover 56 procent in de 25 duels die hij miste. Zijn voornaamste uitdagingen zijn daarom bevestigen wat hij heeft laten zien en fit blijven, want blessureleed verstoorde eerder telkens delen van zijn seizoen.

Xhaët ziet bij Mitchell het potentieel om op termijn een eerste of tweede optie te worden. Het is echter onzeker of dat bij Oklahoma City kan, omdat de ploeg al meerdere grote contracten heeft en het salarisplafond het moeilijk maakt om alle belangrijke spelers te behouden. Als Mitchell verder blijft groeien, kunnen andere teams hem mogelijk een contract aanbieden dat OKC niet kan evenaren.