De jongste ooit en de eerste unanieme winnaar: Fransman Victor Wembanyama verkozen tot Beste Verdediger in de NBA

In dit artikel:

Victor Wembanyama van de San Antonio Spurs is door de NBA unaniem uitgeroepen tot Defensive Player of the Year. Afgelopen nacht maakte de competitie bekend dat alle 100 stemgerechtigden de 22‑jarige Fransman op nummer één hadden gezet — het eerste unanieme DPOY‑resultaat sinds de prijs in 1982-83 werd ingevoerd. Wembanyama is daarmee ook de jongste winnaar ooit.

De keuze weerspiegelt zijn doorslaggevende verdedigende invloed: de Spurs geven gemiddeld 10,2 punten per 100 aanvallen minder weg wanneer hij speelt, tegenstanders schieten gemiddeld 8,7 procent slechter als hij hen verdedigt, en hij noteerde voor het derde seizoen op rij het hoogste gemiddelde blocks (3,1 per wedstrijd). Bovendien speelde hij precies 65 wedstrijden — de minimale limiet die de NBA stelt om voor individuele prijzen in aanmerking te komen — wat hij zelf als één van zijn grootste zorgen noemde. Over de onderscheiding zei Wembanyama kort: "Het is een geweldig gevoel."

Naast de DPOY‑prijs is Wembanyama nog steeds in de discussie om MVP, samen met spelers als Shai Gilgeous‑Alexander en Nikola Jokić; hij benadrukt dat verdediging vaak wordt onderschat en ziet zichzelf als de speler met de grootste defensieve impact in de competitie. Met de trofee in handen onderstreept hij die claim op het hoogste niveau.

Naast het nieuws over Wembanyama werden ook play‑offwedstrijden gespeeld: in de Eastern Conference won Cleveland thuis van Toronto en trok Atlanta nipt aan het langste eind in New York. In het westen leed favoriet Denver een thuisnederlaag tegen Minnesota (114–119), waardoor die serie nu 1–1 staat en de volgende duels in Minnesota plaatsvinden.