Fenomeen Daan De Marrée jaagt op titel in de NBA van het frisbee: "Het is niet normaal wat wij Belgen hier doen"

In dit artikel:

In Madison, in de Amerikaanse staat Wisconsin, begint donderdagnacht het Championship Weekend van de Ultimate Frisbee Association (UFA), de grootste frisbecompetitie ter wereld. Vier teams strijden om de titel, met New York Empire als een van de favorieten. De recordkampioen mikt op een vierde kampioenschap en rekent daarbij sterk op de 25-jarige Belg Daan De Marrée.

De Marrée werd dit seizoen aangetrokken na een periode bij Chicago Union en groeide meteen uit tot de draaischijf van New York. Hij keert terug naar de Verenigde Staten na een drukke periode, waarin hij ook met de Brusselse club Mooncatchers de halve finale van het WK voor clubs in Ierland bereikte. Hoewel het opeenvolgende reizen en wedstrijden fysiek zwaar waren, zegt hij klaar te zijn voor de eindstrijd.

New York neemt in de halve finale op donderdag om middernacht Belgische tijd op tegen Oakland Spiders. De winnaar speelt de finale tegen Austin Sol of Minnesota Wind Chill. De Marrée erkent de favorietenrol van zijn ploeg, maar waarschuwt dat Oakland volgens hem de sterkste tegenstander is. New York speelt aanvallender en neemt meer risico, terwijl Oakland vooral georganiseerd en berekend voor de dag komt.

De Belg was vorig jaar in zijn eerste Amerikaanse seizoen Rookie van het Jaar en eindigde als tweede in de MVP-verkiezing. Ook dit seizoen behoort hij tot de kandidaten, ondanks visumproblemen waardoor hij de eerste helft van de reguliere competitie miste. Zelf zegt hij vooral voor teamprijzen naar New York te zijn gekomen. De ploeg beschikt bovendien over andere bekende spelers, onder wie technologievlogger Marques Brownlee.

De Belgische invloed in de UFA groeit. In de divisiefinale versloeg New York titelverdediger Boston Glory, waar de Belg Tobe Decraene de belangrijkste speler is. Decraene werd vorig jaar MVP én Finals MVP. De twee landgenoten respecteren elkaar, maar blijven rivalen op het veld. Volgens De Marrée is hun doorbraak uitzonderlijk, omdat de UFA traditioneel door Amerikanen wordt gedomineerd.

Ook met de Belgische nationale ploeg heeft De Marrée grote ambities. Na de kwartfinaleplaats op het WK van 2024 wil België in 2028 voor de wereldtitel gaan. Volgens hem heeft de jonge ploeg inmiddels meer ervaring en is dat doel realistisch.