LeBrons last dance, de gok van Giannis en een nieuw spektakelduo: met deze 6 megatransfers start het nieuwe NBA-seizoen

In dit artikel:

Het nieuwe NBA-seizoen begint dinsdagnacht met opvallend veel verschuivingen aan de top. Zes transfers springen eruit en kunnen de machtsverhoudingen in de competitie sterk veranderen.

Giannis Antetokounmpo verliet na jaren Milwaukee Bucks voor de Miami Heat. De Griekse superster, tweevoudig MVP en kampioen van 2021, raakte bij Milwaukee steeds meer gefrustreerd door tegenvallende resultaten en fysieke problemen. In Miami moet hij het team opnieuw naar de top leiden, maar zijn samenwerking met Bam Adebayo is niet vanzelfsprekend. Beide spelers domineren vooral fysiek en hebben ruimte nodig, terwijl Miami weinig topschutters heeft. De komst van veteranen als Klay Thompson en Tim Hardaway Jr. moet dat probleem gedeeltelijk oplossen.

Ook LeBron James koos voor een nieuwe uitdaging. Bij de Los Angeles Lakers werd hij door de komst van Luka Doncic en de ontwikkeling van Austin Reaves een derde optie. Hoewel er even werd gespeculeerd over zijn pensioen, gaat de 41-jarige James verder bij Philadelphia 76ers. Daar vormt hij samen met Joel Embiid, Tyrese Maxey, toptalent VJ Edgecombe en Jaylen Brown een indrukwekkend superteam. De grote vraag is of James zich in een dienende rol kan schikken. Philadelphia wacht al 43 jaar op een titel en hoopt dat zijn ervaring het verschil maakt, ondanks kritiek omdat hij in New York blijft wonen.

Jaylen Brown verhuisde eveneens naar Philadelphia. De Finals MVP van 2024 groeide vorig seizoen bij Boston uit tot de leider en noteerde de beste cijfers uit zijn carrière, maar botste met de clubleiding over zijn wens om de eerste optie te zijn. Boston stuurde hem, samen met een zwaar contract van nog 185 miljoen dollar voor drie jaar, naar Philadelphia en kreeg Paul George en draftkeuzes terug. Coach Nick Nurse moet nu de ambities van Brown, James en de andere sterren in één plan verenigen.

Kawhi Leonard keert terug naar de Toronto Raptors, de club waarmee hij in 2019 de NBA-titel won. Na een periode bij de Los Angeles Clippers, waar hij individueel sterk bleef maar weinig teamsucces kende, lijkt Leonard op zijn 35e opnieuw fit. Vorig seizoen speelde hij 65 wedstrijden en scoorde hij gemiddeld 27,9 punten. Met Scottie Barnes, RJ Barrett en talent Colin Murray-Boyles beschikt Toronto over voldoende kwaliteit om in het oosten mee te doen.

LaMelo Ball verliet Charlotte Hornets verrassend voor Minnesota Timberwolves. De creatieve spelmaker kampte in het verleden met kritiek op zijn inzet en met blessures, maar bleef vorig seizoen grotendeels fit en was bepalend voor Charlotte. In Minnesota moet hij naast Anthony Edwards voor meer creativiteit zorgen. Edwards kan als scorer profiteren van Balls passing, terwijl Ball ruimte krijgt om als spelverdeler te excelleren. Hun gedeelde leeftijd en uitgesproken persoonlijkheden maken hen bovendien tot een aantrekkelijk nieuw duo.

Tot slot krijgt Ja Morant een nieuwe kans bij de Portland Trail Blazers. De explosieve guard leek ooit voorbestemd voor de absolute top, maar zag zijn carrière ontsporen door schandalen rond vuurwapens, schorsingen en blessures. Memphis wilde van hem af, terwijl Portland de kans op een sterspeler niet liet liggen. Morant zal er waarschijnlijk een kleinere rol krijgen naast de opnieuw fitte Damian Lillard en All Star Deni Avdija. Met verdedigers als Toumani Camara en Donovan Clingan achter hen heeft Portland een stevige basis, maar Morant moet eerst bewijzen dat hij zijn talent en gedrag weer onder controle heeft.