Met defensieve masterclass: Minnesota zet titelfavoriet Denver en Nikola Jokic op achterstand in NBA-play-offs

In dit artikel:

De Denver Nuggets, vooraf uitgeroepen tot een van de titelfavorieten, staan plots onder druk in de eerste ronde van de NBA-play-offs. In Game 3 werden zij vrijdag met 113-96 verslagen door de Minnesota Timberwolves, waardoor Minnesota de best-of-seven serie naar 2-1 trekt. De Timberwolves zetten Denver vanaf de openingsminuut vast; Jaden McDaniels en vooral verdedigingsexpert Rudy Gobert hielden Nikola Jokic continu in de knel. Jokic scoorde slechts 7 van zijn 26 schoten, terwijl sterspeler Anthony Edwards onder zijn normale niveau bleef en vroegtijdig het veld moest verlaten met een lichte blessure — desondanks behield Minnesota de controle. McDaniels had na Game 2 de Nuggets nog terechtgeprikkeld met scherpe opmerkingen over hun verdediging, maar in Game 3 leken zijn teamgenoten vooral de reactie te bieden. Zaterdagnacht staat een cruciale Game 4 op het programma: als Denver dan niet terugvecht, wordt hun situatie lastig. In het Oosten leidt Atlanta met 2-1 tegen New York (CJ McCollum 23 punten en een beslissende score in de slotseconden), terwijl de Cleveland Cavaliers ondanks een nederlaag tegen Toronto nog steeds met 2-1 voorstaan; bij de Raptors scoorden Scottie Barnes en RJ Barrett elk 33 punten.