NBA rouwt om Bob Pettit, de allereerste MVP en de enige die de "onklopbare" Boston Celtics tóch kon verslaan

In dit artikel:

NBA-legende Bob Pettit is woensdag op 93-jarige leeftijd overleden in de Verenigde Staten. De 2,06 meter lange Amerikaan was in de jaren 50 een van de grote sterren van de nog jonge NBA en geldt als een van de beste power forwards ooit.

Pettit speelde zijn volledige elfjarige carrière voor de Hawks, die destijds nog in Milwaukee gevestigd waren. Hij werd in 1955 verkozen tot Rookie of the Year, won de eerste MVP-prijs in de NBA-geschiedenis en kreeg die onderscheiding in 1959 opnieuw. In al zijn seizoenen werd hij geselecteerd voor de All-Star-wedstrijd. Hij was bovendien de eerste speler die meer dan 20.000 punten maakte en noteerde gemiddeld 16,2 rebounds per wedstrijd, het op twee na hoogste gemiddelde ooit.

Zijn grootste succes volgde in 1958, toen hij de Hawks naar hun enige NBA-titel leidde. In de beslissende zesde wedstrijd tegen de Boston Celtics scoorde Pettit 50 punten. Het was de enige titel die Boston tussen 1957 en 1966 misliep. Bill Russell noemde Pettit later een van zijn moeilijkste tegenstanders. Pettit werd opgenomen in de selecties van de 50 en 75 beste spelers uit de NBA-geschiedenis.